Вопреки всем прогнозам тель-авивский Маккаби был всего в полушаге от попадания в основную сетку Лиги Европы. Однако, как известно, "чуть-чуть не считается". Результат же таков, что израильский клуб уже в августе завершил свой евросезон, несмотря на героическую победу над греческим Астерасом со счетом 3:1. Тель-авивцам не хватило всего одного гола для общей победы.
Победу эту можно назвать удивительной, потому что случилась она на пике кризиса в клубе, да еще и после поражения в первой встрече со счетом 0:2, не оставлявшем почти надежд отыграться. Тем не менее, Маккаби подошел к самой главной своей игре во всем европейском сезоне, не имея собственного поля (игра проходила на Кипре), и всего спустя несколько дней после того, как из клуба ушел тренер Оскар Гарсия. С таким багажом проблем тель-авивцы еще и пропустили первыми на 23 минуте встречи, и теперь им требовалось забить сразу четыре гола, чтобы продолжить выступление в Лиге Европы.
И "желтые" умудрились из этого камня выжать воду (которой, правда, оказалось недостаточно). А нам теперь остается гадать, то ли восхищаться героизмом футболистов, сделавших почти невозможное, то ли горевать по поводу полного и безоговорочного провала в европейской кампании.
Новый тренер Маккаби Пако Айестаран, наблюдавший за своими подопечными с трибуны, почти стал свидетелем чуда, когда Барак Бадаш на 27 минуте, Эран Захави с пенальти на 57 и Раде Прица на 75 минуте забили три гола из необходимых четырех. Не промахнись Прица еще в одном моменте и не спаси греков штанга в другом, мы бы могли стать свидетелями поистине голливудской спортивной драмы. Однако Маккаби еще раз продемонстрировал, что пока он являет собой вышедшую из формы команду, которая в решающий момент не может сделать последний маленький шаг для победы.
Теперь тот относительно дорогой состав, собранный менеджером клуба Джорди Кройфом для Европы, будет вынужден ограничиться игрой лишь в чемпионате и Кубке страны. Кроме того, тель-авивцы были последним представителем нашей страны в Европе в текущем сезоне, и столь ранний вылет всех команд скажется, безусловно, на рейтинге и на представительстве в европейских кубковых турнирах.
Счет в матче был открыт на 23 минуте, когда мяч, поданный греками со штрафного, долетел до головы Дорина Гояна (который, скорее всего, был в оффсайде), а от нее в сетку ворот Хуана Пабло. Правда, уже спустя всего четыре минуты Маккаби отыгрался: Эран Захави сделал передачу в штрафную на Барака Бадаша и нападающий тель-авивцев с 14 метров послал мяч в сетку ворот гостей. 1:1.
На 9 минуте второго тайма Бадаша снесли в штрафной греков и Захави в пенальти забивает второй гол Маккаби в этой встрече – 2:1. А за 15 минут до конца основного времени ошибка голкипера Астераса на выходе привела к тому, что Прица, только что вышедший на замену, смог протолкнуть мяч в сетку. 3:1 в пользу Маккаби, и было еще достаточно времени, чтобы забить четвертый гол.
За семь минут до конца Прица вышел один на один, но вместо того, чтобы отправить мяч в ворота, пустил его мимо штанги. На последней минуте Захави сильно пробил из-за штрафной, вратарь дотянулся до мяча кончиками пальцев, и мяч попал лишь в штангу. В итоге общий счет в двух матчах 3:3, и Астерас прошел в Лигу Европы по количеству забитых гостевых голов.