Третий год подряд тель-авивский Маккаби становится чемпионом страны, и третий год подряд клуб пытается пробиться в Лигу чемпионов. Однако, по всей видимости, и в этом году ему придется довольствоваться Лигой Европы. В третьем отборочном туре Маккаби у себя на поле проиграл чешской Виктории 1:2, и теперь только чудо поможет им пробиться в плей-офф квалификации. Однако велика вероятность того, что чемпион Израиля перейдет во второй по значимости евротурнир, куда отправляются вылетевшие в третьем туре ЛЧ.
Неубедительное выступление против мальтийского Хиберниана (включившее в себя даже поражение от этого клуба) было, как теперь ясно, не случайным. И если с мальтийцами возможностей еще хватило для общей победы, то против чемпиона Чехии это уже не сработало. Тренер израильтян Славиша Йоканович решил включить в состав испанского защитника Карлоса Гарсию, чьи две ошибки стали причиной пропущенных голов. В атаке тренер сделал ставку на Идана Бен-Басата, и настолько разочаровался в нем, что заменил уже в перерыве.
К счастью для Маккаби во втором тайме на поле вышел Барак Ицхаки, который как-то оживил игру команды. В итоге именно он, соскучившийся по игре после нескольких лет, в течении которых он почти не играл из-за травм, забил один гол (и мог отличиться еще дважды), чем оставил Маккаби толику надежды на ответный матч.
Матч начался как раз с игрового преимущества хозяев, которые на протяжении первых пятнадцати минут игры были активнее своего соперника. Однако, несмотря на это, первыми пропустили. Нападающий Таль Бен-Хаим упал на фланге, позволив Франтишеку Рафторалу прорваться и сделать передачу в штрафную, где Айдин Махмутович с близкого расстояния переправил мяч в ворота, благодаря тому, что Карлос Гарсия оставил его без присмотра. А спустя четыре минуты счет уже был удвоен – пас Вацлава Прохазки нашел Милана Петржелу, который на скорости обошел медлительного Гарсию, обвел вратаря и забил в пустые ворота. 2:0 в пользу чешской команды.
Правда, на 36 минуте Маккаби чуть было не отыграл один гол, когда мяч после удара Бен-Хаима, скользнув по перекладине, ушел за пределы поля.
В перерыве тренер тель-авивцев сделал сразу две замены: Ави Рикен впервые в составе Маккаби вышел вместо нападающего Таля Бен-Хаима, а Гиль Вермут заменил Дора Миху. Однако это мало сказалось на игре команды, в которой чувствовалось отсутствие игрового плана. И все же на 79 минуте «желтые» подарили своим болельщикам небольшую надежду на будущее. Вышедший на замену Барак Ицхаки, получив пас из глубины поля от Эрана Захави, смог забить и отыграть, таким образом, один мяч. Он же мог забить еще раз на 84 минуте, но тут уже голкипер Матуш Козачик был на месте.
Однако и гости могли забить третий мяч, когда после удара Яна Коваржика ворота Маккаби спасла лишь перекладина.
