В 1917 году армия генерала Алленби отбила Палестину у турок, и в Эрец Исраэль наступил период британского мандата. Начиная с 1918 года, на исходе Первой мировой войны, началась мобилизация евреев в созданный так называемый "еврейский батальон" в составе вооруженных сил Его величества короля Англии. Среди прочих мобилизованных в батальоне оказались и футболисты тель-авивского Маккаби.
Вскоре из них была организованна в составе батальона (дислоцировавшегося на территории Египта) футбольная команда, которая стала принимать участие в армейских футбольных турнирах. Таким образом, одновременно с армейской службой, футболисты имели возможность совершенствовать свое мастерство.
В начале 1920 года в Палестину приехал жить австрийский футболист Шимон Ратнер, выступавший за известный в то время клуб "Ха-коах" из Вены. Его тут же приняли в Маккаби (Тель-Авив) в качестве играющего тренера. Ратнер, настоящий профессионал, наладил организационную работу в клубе. В частности, на постоянной основе установил три еженедельные тренировки. Фактически он был первым, кто привнес в здешние палестины дух настоящего европейского футбола.
Война закончилась, солдаты демобилизовались, и футболисты Маккаби вернулись к игре. Теперь у них было новое поле – сегодня на его месте расположен парк Ган Меир, на улице Кинг Джордж. Англичане открыли для себя Маккаби (Тель-Авив) и стали приглашать на разного рода товарищеские матчи и локальные турниры. Следом за тель-авивцами, в такого рода "международные" встречи стали постепенно втягиваться и другие клубы – Маккаби (Иерусалим), Маккаби (Петах Тиква), Нес-Циона, Ришон ле-Цион.
В 1921 году в бою пал Авшалом Гисин – основатель и игрок Маккаби (Петах Тиква), который в последний год своей жизни выступал за одноклубников из Тель-Авива. Чтобы увековечить его память, к названию клуба его родного города добавилось его имя, и команда стала называться Маккаби Авшалом (Петах Тиква).
В 1922 году британские власти организовали турнир под названием Кубок Палестины. Из еврейских клубов для участия в нем был приглашен лишь тель-авивский Маккаби. В своем первом матче команда переиграла армейскую сборную, состоящую из ирландцев, со счетом 3:1.
К слову, начало 20-х годов было временем становления и укрепления британской власти в Палестине, которое сопровождалось строительством многочисленных гарнизонов. При каждом из них было свое футбольное поле. С ростом числа площадок для игры в футбол, росло и число матчей, турниров. На которые постепенно приглашалось все большее и большее количество клубов еврейской общины Палестины.
Кубок Палестины 1923 года проходил на английской военной базе Сарафанд (ныне самый большой тренировочный комплекс ЦАХАЛа "Црифин"). Тель-авивский Маккаби встретился с командой военного госпиталя Сарафанда и добился ничьи 2:2. Матч-реванш проходил уже в Тель-Авиве. Маккаби вел по ходу встречи 3:1, и тут арбитр матча (офицер иерусалимской полиции), удалил игрока Маккаби за слова брошенные им в сторону судьи. "Врачи" смогли после этого не только отквитать два мяча. Но и выйти вперед 4:3. Однако на последней минуте встречи, после подачи углового, тель-авивцы смогли сравнять счет и вновь свести матч к ничье. Решающая игра проходила снова на территории Сарафанда и завершилась убедительной победой англичан 9:2.
Еврейские команды не стали довольствоваться положением гостей на чужом празднике, и периодически организовывали свои, внутренние турниры. В финал первого такого чемпионата вышли Маккаби (Хайфа) и Нес-Циона. Хайфчане потерпели поражение со счетом 0:2. В 1923 году в местной лиге приняли участие уже 8 команд. Маккаби (Тель-Авив), Ила (Тель-Авив) и Нес-Циона набрали по 12 очков. Титул чемпиона, по разнице забитых и пропущенных мячей, достался Маккаби.
В 1924 году прошел первый турнир на кубок под названием "Щит Самсона" ("Маген Шимшон"). Его первым обладателем стал Маккаби (Нес-Циона), переигравший в финале одноклубников из Иерусалима 2:0. В 1925 году "Щит" перешел в руки Маккаби из Тель-Авива, разгромившего в финале Маккаби Авшалом (Петах Тиква) 7:0. Год спустя тель-авивцы сумели сохранить у себя трофей, победив в финале Маккаби Хашмонаим (Иерусалим) 6:1.
В 1924 году группа рабочих, прокладывавших дорогу из нижнего города Хайфы в сторону старого здания "Техниона" (на территории современного квартала "Адар"), решила создать свою собственную футбольную команду. Спустя несколько месяцев у нее появилось постоянное название – Хапоель (Хайфа). "Хапоель" в переводе с иврита означает "рабочий". Спустя еще какое-то время команда стала коллективным членом профсоюза рабочих Эрец Исраэль (Гистадрут). Именно дату вступления футбольного клуба в профсоюз рабочих принято считать началом соперничества двух хайфских команд – Хапоель и Маккаби.
После этого в Гистадруте возникла идея распространить создание рабочих футбольных команд и на другие города – так на свет появился футбольный клуб Хапоель (Тель-Авив).
В январе 1924 года футбольный мир Палестины был взбудоражен известием о прибытии в Эрез Исраэль австрийского суперклуба того периода "Ха-коах" (Вена). Футболисты "Ха-коаха" прибыли в страну из Египта, где провели серию товарищеских встреч с клубами Каира и Александрии, а также игры против английских армейских команд.
Тысячи людей пришли на футбольное поле тель-авивского Маккаби, располагавшегося в тот год на месте, где сейчас находится рынок "Левински", между улицами Салма и Членов. Даже занятия в школах были прекращены в полдень, чтобы ученики смогли прийти на игру. Сильный ливень не мог помешать празднику, и зрители наслаждались игрой, несмотря на то, что поле покрывали огромные лужи.
"Ха-коах" был встречен трибунами с теплотой и радостью. Венские футболисты продемонстрировали качественный футбол (английские зрители восхищались, в основном, техникой подключения игроков к атакам) и быстро забили три мяча. После этого тель-авивцам удалось забить гол престижа – Шимон Ратнер после сольного прохода до самой штрафной соперника, сильным ударом послал мяч в сетку ворот. Гол был настолько красив, что центральный нападающий Ха-коаха, Бела Гутман, подбежал к Ратнеру и обнял его. До конца встречи венцы забили еще два гола и встреча завершилась со счетом 5:1.
Год спустя "Ха-коах" снова посетил Тель-Авив. Лучшая еврейская команда Европы на тот момент без труда переиграл местный Маккаби 11:2. Визиты австрийского клуба плюс увеличивавшаяся волна репатриации из стран Европы, повышала интерес к игре, которая становилась все более популярной и все больше входила в каждый дом еврейской общины Эрец Исраэль.
В конце 1925 года состоялось первое исторически зафиксированное хайфское дерби, в котором Хапоель переиграл Маккаби со счетом 3:0. Первая домашняя арена Хапоеля располагалась вблизи нынешнего квартала "Мошава германит" ("Немецкое поселение"). К слову сказать. В Хайфе на тот момент была и третья команда, созданная из рабочих местного депо.
В том же 1925 году, но чуть ранее, в дни праздника Пейсах, в Иерусалиме прошел финал турнира "Кубок весны" среди клубов города. "Цви" переиграл "Гибор" со счетом 2:1. Спустя несколько месяцев оба эти клуба были расформированы, зато в будущей столице государства Израиль появились две новые команды – Хапоель и Маккаби Хашмонаим.
В 1925 же году состоялось, пожалуй, самое важное спортивное событие того периода – первый зарубежный тур еврейского палестинского клуба в Европе. Клубом этим был Маккаби (Тель-Авив). Он провел 17 матчей против австрийских, чехословацких, польских команд. Большинство из соперников были еврейскими командами, созданными в этих странах – Ха-коах (Вена), Маккаби (Варшава), Ха-коах (Люблин), Ха-коах (Бендин), Ха-коах (Белз), Бар-Кохба (Радом), Маккаби (Соснович), Брит Лодзь, командой военного гарнизона Белостока. В 13 играх Маккаби одержал победу, в 2 встречах проиграл, и 3 закончились вничью.
Небольшое отступление. В конце 1926 года ведущий австрийский клуб "Ха-коах" (Вена) выехал в турне по Соединенным Штатам. Американцы были настолько восхищены мастерством футболистов, что многим из них были предложены "жирные" контракты в американских клубах. Часть игроков осталась за океаном и, таким образом, в Австрию вернулась только часть команды. Это стало концом золотого века "Ха-коах" в Австрии. Несколько вернувшихся игроков впоследствии репатриировались в Эрец Исраэль. Среди них Лайош Хес, Агон Полак, а также основатели клуба Игнач Кернер и Артур Бар. Они не только внесли свой вклад в развитие футбола в Израиле, но и спаслись от неминуемой гибели после прихода нацистов к власти в Германии и аншлюса Австрии. Игроки, не оставшиеся в Америке и не репатриировавшиеся в Палестину, погибли.
В 1927 году на футбольной карте Эрец Исраэль появляется новый клуб – Хапоель (Тель-Авив). Первый состав команды был составлен полностью из игроков клуба Алленби (Тель-Авив). Алленби был основан несколькими годами раньше молодыми парнями с улицы "Дерех а-ям" (Дорога к морю), которая позже была названа в честь английского генерала, освободившего Палестину от османского владычества. Первоначально Алленби числился в сообществе Маккаби. Однако после того, как игроков клуба отказались всем составом перевести во взрослую команду Маккаби (Тель-Авив), они решили не разлучаться и покинули спортобщество Маккаби. Помимо всего прочего, их не устраивал профессиональная основа, на которой строился Маккаби. Алленби желал оставаться командой, построенной на принципах любительского клуба.
У местного отделения спортивного общества Хапоель не было своей футбольной команды, и там с радостью приняли Алленби (Тель Авив) к себе. Первоначально планировалось оставить имя английского генерала в названии клуба – Хапоель Аленби (Тель-Авив) – однако уже после первой игры от названия остался лишь Хапоель.
В феврале 1928 года состоялось первое тельавивское дерби. Маккаби победил со счетом 3:0. Через несколько месяцев Хапоелю удалось взять реванш 1:0.
К этому моменту противостояние спортивных обществ Маккаби и Хапоеля сошло почти на нет. Обе стороны были готовы сотрудничать. И это создало почву для создания федерации футбола.
